Breve descrição
O mexilhão Mytilus edulis é uma espécie de molusco bivalve marinho filtrador pertencente à família Mytilidae com distribuição natural nas costas das regiões temperadas e frias do Oceano Atlântico, ocorrendo na zona entremarés até aos 60 m de profundidade.[1] Conhecido pelo nome comum de mexilhão (ou mexilhão-azul), é uma espécie comestível (daí o epíteto específico edulis = "comestível") comercializada em larga escala e objecto de importante maricultura (no caso miticultura) intensiva em várias regiões costeiras da Europa e América.[2] A espécie integra um complexo específico que inclui taxa presentes no Atlântico (incluindo o Mediterrâneo) e Pacífico.
O mexilhão apresenta a forma da concha típica dos mexilhões, triangular e alongada, com bordos arredondadas. A concha é lisa com uma escultura de finas linhas concêntricas de crescimento, mas sem costelas radiantes.
As conchas desta espécie são roxas, azuladas ou às vezes acastanhadas, ocasionalmente com listras radiais. A superfície externa da concha é coberta pelo perióstraco que, quando corroído, expõe uma camada calcítica prismática colorida.
O mexilhão é caracterizado por uma concha desigual inequívoca, geralmente roxa, azul ou marrom escuro, que apresenta linhas de crescimento concêntricas que emanam da dobradiça. O interior da concha é branco pérola. Internamente, o manto tem uma cor esbranquiçada / amarelada, com uma cicatriz adutora posterior significativamente maior que sua cicatriz adutora anterior. Estendendo-se a partir do invólucro fechado estão os fios castanhos fibrosos para ligação a uma superfície. (Tyler-Walters e Seed, 2006)
Ecologia
Estes mexilhões são semi-sésseis, tendo a capacidade de se soltar e de se religar à superfície do substrato, permitindo que o molusco se reposicione em relação à superfície da água e em função da disponibilidade de alimento.
Os mexilhões da espécie M. edulis apresentam sexos separados. Uma vez que o esperma e os óvulos estejam completamente desenvolvidos, são libertados na coluna de água para fertilização extra-corporal. Embora sejam em geral libertos cerca de 10 000 espermatozóides por cada óvulo,[3] grande parte dos óvulos depositados nunca chegam a ser fertilizados. Apenas 1% das larvas que eclodem atingem a idade adulta, sendo a maioria comida por predadores antes de completar a metamorfose.
Reprodução
Os sexos de Mytilus edulis são separados e os gametas são lançados na água onde ocorre a fertilização. (Nordsieck, 2006; Tyler-Walters and Seed, 2006)
Desenvolvimento
Depois que o óvulo é fertilizado, ele se transforma em uma larva trocorora ciliada. A larva trochófora então se torna um veliger, que persiste de 1 a 1,5 meses. Nesta fase, a larva carrega saliências cilíndricas em forma de leque e alimenta o filtro antes de se tornar um juvenil e encontrar um local de assentamento primário. O local de assentamento primário é frequentemente localizado em aberturas nos substratos, ou entre briozoários ou outras estruturas filamentosas e muitas vezes situadas longe de mexilhões maduros, presumivelmente para diminuir a competição. Depois de semanas lá, o juvenil dobrou de tamanho e se soltou novamente para encontrar um substrato permanente ao qual se fixar. O jovem adulto se fixará ao fundo do mar com um fio de bisso ou, se esse substrato aberto não for estável, poderá se unir a outro mexilhão, criando um leito de mexilhão. (Nordsieck, 2006; Tyler-Walters and Seed, 2006)
Habitat
O mexilhão Mytilus edulis é eurythermal e é capaz de resistir a condições de congelamento por vários meses. Mexilhões azuis são bem aclimatados a uma faixa de temperatura de 5 a 20 ° C, com um limite superior de tolerância térmica sustentada de cerca de 29 ° C para adultos. Os mexilhões azuis não prosperam em salinidades inferiores a 15%, mas podem suportar grandes flutuações ambientais. Sua profundidade varia de 5 a 10 metros. Usualmente, o M. edulis é encontrado em leitos de marés e marés em costões rochosos, e permanece permanentemente preso lá. O alcance de Mytilus edulis é limitado pelo movimento de deriva larval e juvenil. ("Sistema Global de Informação sobre Pescas (FIGIS)", 2006; Tyler-Walters and Seed, 2006)
Os mexilhões da espécie M. edulis ocasionalmente formam agregados, verdadeiras aglomerações de indivíduos, especialmente quando a densidade populacional é baixa. Os indivíduos ligam-se uns aos outros através de cadeias de filamentos de proteínas do tipo colagénio, designadas por «filamentos bissais». Os agregados assim formados ocorrem principalmente nos bancos de mexilhões em que existam populações de vida curta, geralmente exibindo um padrão de distribuição do tipo aglomerado.[7] Acredita-se que os mexilhões formem estes agregados para aumentar o sucesso reprodutivo em populações de baixa densidade.
A hipótese anteriormente apontada, no entanto, ainda precisa ser conclusivamente provada. As possíveis razões alternativas para o comportamento de agregação incluem aumentar a resistência à ação das ondas e melhorar o fluxo de água através do sifão do animal. A maior significância deste comportamento resulta da sua relação com a formação de bancos de mexilhão a partir de campos de mexilhão. Os bancos de mexilhões são populações de mexilhões densos e persistentes que geralmente se formam a partir de campos que persistem o tempo suficiente para estabelecer uma população densa.[7] Assim, em áreas onde estes mexilhões estão ameaçados, como é o caso do Mar de Wadden (ou Mar Frísio), é de grande importância aumentar a sobrevivência de campos de mexilhão, dos quais os agregados de mexilhões são o componente primário.
Alcance geográfico
O mexilhão Mytilus edulis é encontrado em áreas costeiras do norte do Oceano Atlântico, incluindo a América do Norte, a Europa e o norte do Oceano Pacífico. Eles são encontrados no Mar Branco, na Rússia, no sul da França, por todas as ilhas britânicas, com grandes leitos comerciais na região de Wash, Morecambe Bay, Conway Bay e sudoeste da Inglaterra, norte do País de Gales e oeste da Escócia. No Atlântico oeste, M. edulis ocupa as províncias marítimas do sul do Canadá para a Carolina do Norte. ("Sistema global de informação sobre as pescas (FIGIS)", 2006; "Sistema global de informação sobre as pescas (FIGIS)", 2006)
Longevidade e expectativa de vida
A vida útil do Mytilus edulis pode variar consideravelmente dependendo da localização do anexo. Settline em áreas costeiras mais expostas tornam os indivíduos significativamente mais vulneráveis ??à predação, em grande parte aviária. Qualidade e estabilidade do substrato também desempenham um papel na vida útil. Mexilhões que se instalam em locais expostos podem sofrer mortalidade de até 98% ao ano. Os estágios de larvas e juvenis flutuantes sofrem as maiores taxas de mortalidade. (Nordsieck, 2006; Tyler-Walters and Seed, 2006)
Comportamento
Mexilhão é uma espécie séssil, fixando-se permanentemente em substratos como adultos. Em substratos soltos, mexilhões azuis se acomodam juntos em camas, com indivíduos mais jovens sufocando os indivíduos mais velhos nos quais eles se acomodam. (Nordsieck, 2006; Tyler-Walters and Seed, 2006)
Comunicação e percepção
Mexilhões azuis têm estatocistos para auxiliar no geo-posicionamento e orientação. Mexilhões azuis têm quimiorreceptores capazes de detectar a liberação de gametas. Esses quimiorreceptores também ajudam os juvenis de mexilhões azuis a evitar a fixação temporária em substratos próximos à agitação azul madura, presumivelmente para diminuir a competição por alimentos. (Conservation Management Institute, 2001; Nordsieck, 2006; Tyler-Walters e Seed, 2006)
Ecosistemas
O mexilhão Mytilus edulis tem uma alta tolerância ao aumento dos níveis de sedimentos e ajuda a remover os sedimentos da coluna de água. Grandes camas de mexilhão azul fornecem habitat e presas para outros animais e atuam como um substrato para fixação de algas, aumentando a diversidade local. As larvas de mexilhão azul também são uma importante fonte de alimento para os animais de plantas. ("Sistema Global de Informação sobre Pescas (FIGIS)", 2006; Tyler-Walters and Seed, 2006)
Importância Econômica para os Humanos
As pessoas colhem mexilhões azuis como alimento e são usadas na aquicultura comercial. Os mexilhões azuis são considerados uma importante fonte de alimento em algumas áreas costeiras e as conchas são usadas na fabricação de jóias. Mexilhões azuis também ajudam a limitar o crescimento de algas, que se tornou problemático no Mar Mediterrâneo e em outros lugares. (Conservation Management Institute, 2001; Nordsieck, 2006; Tyler-Walters e Seed, 2006)
Estado de conservação
O mexilhão Mytilus edulis é bastante comum e é abundante em muitas áreas costeiras e, portanto, não foi colocado em nenhuma lista de conservação ou dado algum status especial.
Referência principal
Sistema Global de Informação sobre Pescas (FIGIS)", 2006; Tyler-Walters and Seed, 2006)
Nordsieck, 2006; Tyler-Walters and Seed, 2006
Como visto em 02/02/2019, ANIMAL DIVERSITY org - Mytilus edulis, Mexilhão/Marisco
